法定相続人とは誰のことですか？

相続手続きを始めると、必ず確認しなければならないのが 「法定相続人は誰か」 という点です。法定相続人とは、法律で「相続する権利を持つ人」と定められた家族のことを指します。

この基本はとても重要ですが、“意外と正確に押さえられていないポイント” のひとつでもあります。ここでは、法定相続人の範囲を分かりやすく整理して解説します。

１．法定相続人になる人は“順位”で決まる

民法では、法定相続人になれる人を次のように「順位」で定めています。

● 第1順位：子ども（または孫）

子どもが相続人となり、
子どもが亡くなっている場合は孫が代わりに相続します（代襲相続）。

● 第2順位：父母（または祖父母）

子ども（孫も含む）がいない場合、父母が相続人になります。
父母が他界していれば祖父母が相続します。

● 第3順位：兄弟姉妹（または甥・姪）

子どもも父母もいないときに兄弟姉妹が相続します。
兄弟姉妹が亡くなっている場合は甥・姪が相続します（代襲相続）。

２．配偶者は“常に相続人”

順位に関係なく、配偶者（夫または妻）は必ず法定相続人になります。

つまり、
「配偶者 + 第◯順位の相続人」
というセットで考えるのが基本です。

※なお「内縁のパートナー（事実婚）」は、法律上の配偶者ではないため法定相続人には含まれません。

３．“家族の記憶だけ”で判断してはいけない理由

法定相続人を把握するためには、被相続人（亡くなった方）の出生から死亡までの全ての戸籍を確認する必要があります。

なぜなら、次のようなケースが実際にあるためです。

• 認知した子がいた

• 前婚の子どもがいた

• 実は兄弟が他県にいた

• 相続人がすでに死亡していた（→代襲相続人がいる）

「家族だから分かっているつもり」という思い込みが、
相続手続きのやり直しやトラブルにつながることがあります。

４．相続人に“なる人”“ならない人”の例

相続人になる人の例

• 配偶者

• 子ども（婚姻外の子も含む）

• 養子

• 父母・祖父母

• 兄弟姉妹・甥・姪

相続人にならない人の例

• 内縁の配偶者

• 子の配偶者（義理の娘・義理の息子）

• 孫でも、子が生存している場合

• 友人・知人

• 事実婚のパートナー

※「相続人でない人に財産を残したい」場合は遺言が必要になります。

５．まとめ ― 法定相続人を“正確に把握すること”が相続の第一歩

相続手続きでは、法定相続人が1人でも漏れていると、遺産分割は成立しません。

• まずは順位の基準を知る

• 配偶者は必ず相続人

• 家族の記憶ではなく戸籍で確認する

• 認知・養子・代襲相続に注意する

この基本を押さえておくことで、相続手続きがスムーズに進み、後のトラブルも防ぎやすくなります。